부종(浮腫)은 몸에 필요 이상의 수분이 고여서 부풀어 오른 상태를 말한다. 대개 신장과 심장, 간장 질환이 있을 때 발생한다. 손가락으로 정강이 등을 눌렀을 때 자국이 남으면 부종으로 본다.

부종이 있으면 고여 있는 수분의 무게로 인해 몸이 무겁게 느껴지고, 체중도 는다. 또 얼굴이 푸석푸석해지고, 손가락도 잘 쥐어지지 않고 뻑뻑해진다. 소변의 양도 급격히 줄고, 색깔도 진해진다.

전통의학에서는 부종을 음수(陰水) 부종과 양수(陽水) 부종으로 구분한다. 음수 부종은 대부분 염증이나 종양으로 인해 그 주위의 혈관이 압박을 받아 혈관 속의 수분이 밖으로 빠져 나오면서 생긴다.

부대 증상으로 압통이나 안면 홍조, 발열이 발생한다. 양수 부종은 손으로 누른 자국이 손을 떼면 바로 사라진다. 비교적 경미한 상태다. 몸에 정체된 과다한 수분을 제거하고, 막힌 어혈을 풀어 기혈 순환을 원활하게 하는 방법으로 치료한다.

필자가 경험한 두 가지 부종 치료 사례를 소개한다. 먼저 6년 전 50대 환자의 부인이 내원했다. 남편이 감기에 걸려 기침을 한다고 하기에 삼소음병(蔘蘇飮病)으로 판단하고 ‘삼소음(蔘蘇飮)’ 3첩을 지어 보냈다.

그런데 복용 후 병세에 별 차도가 없었다. 오히려 상체에 부기(浮氣)가 심해지고, 전신 통증과 갈증을 호소한다며 부인이 다시 찾아왔다. 그래서 월비탕(越비湯) 3첩을 추가로 지어 보냈다.

하지만 이번에도 기대와 달리 부기가 전신으로 퍼지고, 심복창만(心腹脹滿)하며, 음식을 전혀 먹지 못했다. 소변의 양도 급격히 줄었다.

환자 가족의 간곡한 요청으로 환자를 찾아가 촉진한 결과 맥이 침세(沈細)했고, 간장이 비대해져 있었다. 가족들에 따르면 환자는 수십 년 동안 술을 좋아한 애주가였다고 한다. 가족들은 환자의 간에 문제가 있는 것으로 우려했다.

하지만 필자는 맥진(脈診)과 복진(腹診) 결과 환자의 소화기에 문제가 있다고 판단하고 소화가 안 되면서 붓는 데 효과가 있는 ‘가감위령탕(加減胃笭湯)’을 2첩 지어 복용하도록 했다

이정 | 동서의학연구가