감자가 많이 생산되는 철이다. 자연은 모든 생명이 건강하게 날 수 있도록 철마다 그에 합당한 음식을 준비해 놓았다고 하였다. 따라서 철마다 제철의 음식을 먹는다면 최고의 건강식이 될 수 있고, 그 음식에 담긴 기운을 간파하여 질병 치료에 활용한다면 최고의 약이 될 수 있다.

여름철은 화기(火氣)가 극성(極盛)한 철이다. 따라서 여름철에 자칫하면 화기에 의해 건강과 생명을 위협받을 수 있다. 여름철의 이런 극성한 화기를 적절히 해소할 수 있도록 자연이 마련해 놓은 음식 중 하나가 감자이다.

감자는 마령서(馬鈴薯)라고도 한다. 화기를 해소하는 효능이 탁월하여 화상(火傷)을 입었을 때 감자를 강판에 갈아서 바르길 계속하면 흉터 없이 나을 수 있다. 또한 위염이나 십이지장염 등에 생즙에 내어 꾸준히 마시면 말끔히 완치되는 효과를 얻을 수 있다.

지금부터 30여 년 전 서울 종로에 약을 잘 짓던 할배가 있었다. 할배는 이미 오래 전에 돌아가셨지만, 생전에 환자를 보실 때는 처방의 효험이 커 항상 환자가 문전성시를 이루었다. 처방의 효험이 크다 보니 환자들은 노인의 처방을 '할배방'이라고 특별히 부르기도 하였다.

할배의 처방이 효험이 큰 이유는 4대째 집안에서 내려오는 비방서 때문인데, 할배는 환자가 오면 약을 짓다가 반드시 한쪽 방에 들어가 서랍을 열고 비방서를 보고 나오곤 하였다. 이 비방서의 처방들은 세대를 거치면서 개선에 개선을 더하여 임상 효과가 큰 비법으로 발전된 것들이었다.

당시 할배에게 약 짓는 법을 배우던 문하생들운 교육 후 둘러앉아 간식을 하곤 했는데, 하루는 간식으로 감자를 쪄서 먹던 중 할배가 감자로 위염, 위궤양, 십이장염, 십이지장궤양을 효과적으로 고칠 수 있는 방법을 일러주었다.

위장과 십이지장에 염증이나 궤양이 생기는 것은 화학 독소나 주독에 의해 화기가 극성해졌기 때문에 생기는 현상인데, 화기를 해소하는 효능이 탁월한 감자를 이용하면 손쉽게 고칠 수 있다고 하였다.

할배가 일러준 방법을 설명하면 다음과 같다.

윤분순ㅣ동서국제의료봉사단원