기혈을 보하고 양기 돋우는 게 치료의 핵심

2010년 국민 건강보험공단 건강보험정책연구원이 발표한 보고서에 따르면 저혈압(底血壓)으로 진료 받은 사람이 2001년 9천 명, 2005년 1만 명, 2008년 1만3천 명으로 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다. 이중에 남성은 연평균 10.9퍼센트, 여성은 2.4퍼센트 증가하여 남성이 여성보다 4.5배 이상 높았다.

하지만 2008년에는 남성 5천 명, 여성 8천 명으로 여성이 급격히 늘고 있는 것으로 나타났다. 특히 50대까지는 여성이 남성보다 발병률이 높은 것으로 나타났다.

저혈압이란 혈압계로 전완동맥의 혈압을 측정했을 때 수축기의 혈압이 90mmHg이하, 확장기의 혈압이 60mmHg 이하인 경우를 말한다. 즉, 피를 순환시키는 심장의 박동이나 혈관의 수축과 이완 작용이 심하게 약한 것을 말한다. 이렇게 되면 말초기관은 물론, 인체의 조직에 혈액이 원활하게 공급되지 않아 산소와 영양이 결핍되는 현상이 초래된다.

저혈압이 있는 경우 일반적으로 나타나는 증상은 현기증, 두통, 수족냉증, 가슴 두근거림, 피곤함, 전신 무기력증 등이다.

특히 앉았다가 일어서거나 오래 서있을 경우 뇌에 혈액 공급이 제대로 이루어지지 않아 눈앞이 하얘지면서 어지러운 증상이 나타나고, 심하면 구토와 실신하는 일이 나타나기도 한다.

이외에도 저혈압이 있으면 혈액 순환이 나쁘기 때문에 말초에 혈액이 뭉쳐 어깨 결림이나 손발 저림 등이 나타나기도 하고, 복부가 냉해져 소화불량이나 설사 등이 나타나기도 한다.

심한 경우엔 기억력 저하, 시력장애, 이명증, 불면증, 호흡 곤란, 정신 이상 등의 증상이 나타나기도 한다.

미국의 조사에 의하면 노인이 계속적으로 저혈압일 경우 치매 발생 가능성이 증가한다고 한다. 뿐만 아니라 인체 조직에 산소와 영양 공급이 줄어 퇴행성 질환과 염증성 질환은 물론, 암의 발생 위험이 높아진다고 한다.

저혈압의 원인은 선천적인 원인과 후천적인 원인으로 구분할 수 있다. 선천적인 원인은 일단 부모로부터 심장의 기능을 허약하게 물려받아 태어났기 때문이라 할 수 있다.

물론 심장뿐만 아니라 선천적으로 소화기능 등이 허약한 경우에도 영양 흡수가 제대로 되지 않아 빈혈과 기력 부진으로 인해 저혈압이 나타난다.

저혈압의 후천적인 원인은 소화 장애로 인해 영양이 결핍된 경우를 꼽을 수 있다. 다이어트를 한다고 무리하게 음식을 섭취하지 않은 경우에도 영양 결핍으로 인해 저혈압 현상이 나타난다. 또 화학 첨가제에 오염된 음식의 섭취나, 화학물질에 오염된 환경에 지나치게 노출되어 화학 독소에 의해 조혈 기능이 파괴된 경우에도 저혈압 현상이 나타난다.

특히 신경이완제나 혈관이완제, 이뇨제 등 화학 약을 장복한 경우에 인체의 기능이 무력화되어 저혈압 현상이 나타날 위험성이 커진다. 이밖에 심하게 출혈이 된 경우에도 저혈압 현상이 나타난다.

저혈압은 전통의학의 개념으로 심허증(心虛證), 기허증(氣虛證), 신양허증(腎陽虛證)에 해당한다. 따라서 인체의 조혈 기능을 보하여 피를 풍부하게 생성시키고, 비장의 기운을 보하여 영양 흡수를 높이고, 신장의 양기를 돋우면 저혈압을 해결할 수 있다.

생활 속에서 저혈압을 해결할 수 있는 음식을 몇 가지 꼽는다면 먼저 마늘을 꼽을 수 있다. 마늘은 알린이란 유황 성분을 지니고 있어 몸을 따뜻하게 보해 주고, 기혈 순환을 촉진시키는 효능이 있다. 또한 마늘은 게르마늄 성분을 풍부하게 지니고 있다. 이 게르마늄은 체내서 산소를 온몸의 구석구석에 공급해 주는 작용을 한다.

게르마늄을 함유하고 있는 식물(食物)로는 마늘(754PPM)이 최고이고 그 다음이 영지버섯(350 PPM), 가자(262 PPM), 산두근(257 PPM) 등이다.

저혈압을 해결할 수 있는 또 하나의 음식으로 생강을 꼽을 수 있다.

생강은 독소를 해독시키는 효능이 클뿐더러, 매운 성분인 진저롤을 함유하고 있어 기혈 순환을 촉진시키는 효능이 크다. 식간(食間)에 말린 생강 12그램과 대추 2~3알을 물에 끓여 꾸준히 마시면 저혈압은 물론, 몸이 따뜻해져 감기를 예방하고 치유하는 효과까지 얻을 수 있다. 마실 때 기호에 따라 황설탕을 가미하면 부담이 없이 장복할 수 있다.

김석봉 | 동양자연의학연구소 대표