허가받지않은 민초의 '뼈 박사'

세상에는 약도 많고 의사도 많다지만 막상 병에 걸리고 보면 귀한 게 약이요, 만나기 힘든 게 용한 의사이다. 요즘같이 생전 듣지도 보지도 못했던 병들이 속출하는 세상에는 더욱 그러하다. 물론 병이 나면 병원에 달려가고 약국을 찾는 게 우리의 일반적인 습관이다. 그렇지만 병원에 간다 해서 꼭 병을 고쳐 주는 용한 의사가 맞아 주는 것도 아니고, 약국에 간다 해서 명약(名藥)을 준비하고 있다가 주는 것도 아니다. 이 약 저 약을 먹어 보고, 이 병원 저 병원을 전전하다가 병을 고치지도 못하고, 가산만 탕진한 채 자포자기하는 경우를 우리는 주변에서 부지기수로 보아 왔다.

하지만 병이 있으면 분명 어디엔가는 약이 있고, 나름대로 독창적인 치료 원리를 터득하여 병을 귀신같이 고쳐 주는 의사도 있게 마련이다. 삼천포시에서 시골 냄새가 나는 길을 따라 찾아가 만난 김일주(金鎰注 취재 당시 73세) 옹은 그런 사람 중의 하나이다.

김 옹은 스무 살 무렵 터득한 의술의 지혜로 골절과 으스러진 뼈는 물론, 첨단 장비로 중무장했다고 자처하는 양방병원에서 치료에 쩔쩔매는 관절이 굳어져 오는 병, 뼈가 으스러진 부상, 류머티스 관절염 등을 귀신같이 고쳐 내는 명의로 소문이 나 있다. 또 헐벗고 병들어 찾아오는 이웃을 무료로 돌보는 초야의 인술자로도 소문이 나 있다. 그렇지만 소위 의사 면허라는 걸 가지고 있지 않기 때문에 학위 없는 ‘뼈 박사’요, 허가받지 않은 인술자라고도 할 수 있다.

업혀서 왔건 기어서 왔건 치료받고 걸어 나가

김 옹의 집에 들어서니 허름한 한 평 남짓의 시골방에 환자들이 가득 넘치고 남루한 차림의 한 촌로(村老)가 오는 객(客)을 담담히 맞아 준다. 평생을 그늘에 가려 산 듯한 고뇌에 찬 표정과 남루한 옷차림, 그리고 한 방 가득한 난치성 환자들, 모든 게 맞물려 기이한 생각부터 먼저 들게 한다.

그러나 이런 기이한 생각은 몇 시간 동안 김 옹과의 만남에서 이내 바뀌었다. 줄을 잇는 난치병 환자와 그들을 치료하는 김 옹의 진지한 모습, 그리고 환자들이 들려주는 치료담은 인술이란 무엇이며 진정한 의술의 지혜란 어떤 것인지 알게 해 주었다.

김 옹의 집에 찾아오는 사람은 대개가 수년 또는 수십 년 동안 병원을 전전해도 병을 고치지 못하고 병원에서 두 손 들어 버린 환자, 팔다리를 잘라 내야 한다는 선언을 받아 불구가 될 지경에 몰린 환자, 돈이 없어 병원조차 가지 못하는 사람들이다. 그렇지만 어떤 환자이건 김 옹은 받아들이고, 김 옹의 손을 거친 환자들은 치료되어 멀쩡히 활동하곤 한다.

이런 사실에 대해 진주에서 온 이순분(취재 당시 51세 여자) 씨는 다음과 같이 들려준다. 이 씨는 허리가 굳어져 오면서 허리에 두툼하게 혹이 나 십수 년간 허리를 쓰지 못하다가 김 옹을 만나 고친 장본인.

“지난 몇 달간 치료를 받으면서 보았는데, 업혀서 왔건 기어서 왔건 할배한테 치료받으면 끝내는 온전한 몸으로 걸어 나간다 아닙니꺼. 이렇게 뼈를 잘 보고 잘 고치는 사람은 타고났지 배워서는 도저히 있을 수 없을 거라예. 돈 없고 병원에서 낫지 못해 삶의 희망을 포기한 불쌍한 이웃에겐 구세주와 같은 분이지예.”

팔 골절되어 고생하던 아이 그 자리서 나아

필자도 이미 김 옹의 명성은 잘 아는 사람으로부터 들은 터였다. 필자에게 귀띔을 해 준 분은 그의 초등학교 3학년생 아들이 롤러스케이트를 타다 넘어져 팔이 골절되었는데, 양방의 정형외과에 몇 달간을 다니면서 치료를 받았지만 낫지를 않았다고 한다. 정형외과에서는 X－레이 사진 판독 결과 접골에는 아무런 이상이 없으니, 좀더 기다려 보자고만 하였다.

그러나 병은 점점 악화되어 아이는 통증이 심해 밤에도 잠을 못 자고 ‘징징’ 우는 상황에까지 이르렀다고 한다. 마침 이웃 사람이 김 옹의 이야기를 해 줘 치료를 받았는데, 김 옹은 아이의 골절된 팔을 살살 만져 보더니 아이의 입에 수건으로 재갈을 물리었다. 그리곤 아이의 부모에게 아이가 움직이지 못하도록 양쪽에서 꽉 붙잡게 하고, 일순간 아이의 팔을 잡아 틀면서 어긋난 뼈를 맞추었다고 한다.

순간 아이는 자지러지게 비명을 질렀지만, 이내 언제 아팠느냐는 듯이 팔을 휘둘러 보라고 하자 그 자리에서 웃으면서 팔을 휘두르게 되었다고 한다.

요통·디스크·골절 환자 줄이어

그 이야기를 듣고 필자가 찾아간 날도 요통·신경통·디스크·골절 환자가 줄을 잇고 있었고, 이들은 한결같이 병원을 전전해도 병을 낫지 못하다가 김 옹을 만나 비로소 몸이 나아가고 있다고 입을 모은다. 모두들 신기에 가깝다고 말하는 김 옹의 의술 실체는 무엇인가. 50대 중년의 허름한 농군을 치료하는 과정을 잠깐 엿보기로 하자.

“어떻게 아파 왔소?”

“옛날부터 다리가 아팠는데, 며칠 전부터 허리까지 아파서 왔어예.”

“그럼 웃통을 걷고 엎져(엎드려) 보소.”

병원에서 고치지 못한 환자들의 구원처

다리를 제대로 펴지도 못하고 걷지도 못할 뿐더러, 구부정해 엉금엉금 기다시피 찾아온 50대 농부는 옷을 걷고 방바닥에 엎드린다. 김 옹은 투박하면서도 거친 손으로 일단 엉치뼈를 지압하듯 꾹꾹 눌러 본 다음, 툭 불거져 나온 등뼈를 죽 훑으며 “많이 굳어 있는데” 하고 혼잣말을 한다.

“아저씨 이거 나술려면 8개월은 가것소. 나하고 한번 치료해볼 거요, 아니면 병원에 가 볼 거요.”

비록 투박하고 거친 손이지만, 김 옹은 이내 병의 진단을 마친 듯하다.

“병원에 가서 치료받아도 낫지 않으니 여기 왔지예. 잘 좀 낫아 주소.”

“아저씨 등뼈는 모디(마디) 사이에 염증이 꽉 차 굳어졌소. 왼쪽 다리도 이미 팍 곯았소. 뼈 모디 사이에 염증이 고여 다리가 올라 붙었소.”

“원래 다리가 아팠지 허리는 요짐 와서 아팠어예.”

“등뼈가 굳어져 피가 다리로 가지 못하고 신경이 막혀 있으니, 다리가 저리고 쓰질 못하는 거요. 본인은 느끼지 못했는지 모르지만 몇십 년 전부터 모르는 사이에 허리가 염증으로 굳어지고, 허리 밑 염증이 엉치뼈에 내려 붙었소. 이젠 도가 지나쳐 염증이 허리 위로 점점 올라붙고 있소. 지금꺼진 다리만 아팠지만, 이젠 허리가 아파 올 거요. 그대로 놔뒀다간 만성되어 점점 위로 굳어져 목도 굳고 머리도 아파오요.”

김 옹은 환자와 대화를 하며 툭 불거져 나온 등뼈를 한 5분여 간 꾹꾹 열심히 눌러 풀어 주면서 뼈를 점차 제자리에 맞춰 준다. 그러고는 환부에 안티프라민을 넓게 바르고, 그 위에 백지를 붙인다. 그런 다음 판지를 다시 대고, 마지막으로 반창고를 붙여 준다.

뼈 교정하자 달랐던 다리 길이 바로잡혀

이렇게 등에서의 치료가 끝나자 김 옹은 환자를 옆으로 눕게 하여 양쪽 다리 길이를 대어 본다. 놀랍게도 왼쪽 다리가 약 10센티미터 정도 짧다.

“아저씨 쪼매 아프더래도 참으소.”

그렇게 말하곤 왼발을 구부려 무릎이 배 쪽에 닿도록 몇 번 힘껏 올려붙인다. 그럴 때마다 엉치뼈에서 우두둑 우두둑 소리가 나며 환자는 아프다고 비명을 질러 댔다. 이내 김 옹은 발바닥을 짚어 보며 이제 신경이 조금 통한다고 말한다. 양쪽 발을 대어 보니 신기하게도 왼발의 짧은 길이의 정도 차이가 5~6센티미터쯤 될까, 확실히 줄어들어 있다. 김 옹은 엉치뼈 부위에도 안티프라민을 넓게 바르고, 그 위에 종이를 붙여 준다. 그리고는 혈액순환에 좋은 한약 처방을 써 준다.

“매일 와야 하나예?”

환자는 좀 전의 고통은 이내 잊고 김 옹의 치료에 만족한 듯한 표정으로 묻는다.

“열흘 만에 한 번씩만 오소. 농사도 바쁘고, 쉬면 손해니 치료하며 일해도 돼요. 이제 한 달만 지나면 달라질 거요. 염증이 등뼈 모디 사이를 꽉 막고 굳어 있으니 신경이 통하지 않는 거요. 또 피가 펌프질되어 밑으로 쫙 내려갔다가 쳐 올라오지 못하니 마비가 오고 병이 올 수밖에 없는 거요. 이제 계속 치료받으면 염증 덩어리가 풀어져 등뼈를 타고 밑으로 내려오는데, 염증이 모디 사이에 들어올 때마다 굉장히 아플 거요. 그때만 주의하면 돼요. 그간은 다리만 아팠겠지만 이젠 전신이 아파 올 거요. 아픈 곳은 이상이 있는 곳이요. 병을 나술려면(나으려면) 참는 게 문젠데, 참아야 나술 수 있소. 염증이 일단 모디를 넘어서면 괜찮다가, 또 그 밑 모디 사이에 걸리면 굉장히 아프요. 나중엔 발바닥이 털보숭이마냥 부풀어 오르는데, 그 염증이 삭아져 내리면 몸이 괜찮아질 거요. ·닭고기·돼지고기는 삼가해요.”

인체의 자연치유력 살려 주는 게 치료의 근본

김 옹의 치료 원리는 아주 간단하다고도 할 수 있다. 살살 주무르고, 문지르고, 어긋난 것은 바로잡아 주고, 굳은 건 풀어 주고, 막힌 건 통하게 하고, 으스러진 뼈는 제자리를 찾아 줘 뼈에서 스스로 진이 나서 붙게 하는 것이다.

이런 김 옹의 치료법은 병이 났다 하면 갖가지 기계를 동원하고 이리저리 해부하고 검사다 뭐다 해서 한바탕 소란을 치러야 하는 것에 익숙해져 있는 오늘날 사람에게는 너무도 간단하게 보이기만 할지도 모른다. 그리고 저렇게 하고도 그 많은 난치병들을 고쳤다는 말들이 사실일까 하는 의구심마저 들게 할지도 모른다. 그러나 인체의 골격에 대해 조금만 생각해본다면, 김 옹의 치료법이야말로 간단하면서도 부작용 없이 인체를 온전하게 만들어 줄 수 있는 치료법이란 걸 인정하지 않을 수 없다고 하겠다.

인체는 뼈가 어긋나거나 뼈가 부러지거나 파골(破骨)이 되면 혈행 장애가 일어나 관절이나 골절 부위나 파골 언저리에 있는 경혈에 압박이 가해져 심한 통증을 받는다. 이를 좀 더 구체적으로 설명하면 인체의 뼈가 어긋나게 되는 탈골(脫骨)은 일시적으로 관절에 심한 충격이 가해짐으로써 생기는 경우와, 그렇지 않고 만성적으로 관절에 어혈과 염증이 쌓임으로써 생기는 경우가 있다. 경우가 어쨌든 탈골은 뼈를 바로잡아 주고 뼈마디에 쌓인 어혈과 염증을 풀어 주는 것이 치료의 근본이라 하겠다. 또 골절과 파골의 경우는, 뼈는 스스로 진액을 내어 붙는 성질이 있으니 부러진 뼈나 부스러진 뼈 조각을 제자리에 맞춰 주는 것이 치료의 근본이라 하겠다.

기계 장비로는 따라오지 못하는 정교한 뼈 기술

이런 치료의 근본 원리는 그리 복잡하고 어려운 것은 아니라 하겠다. 문제는 어긋나고 부러진 뼈를 맞추는 기술이다. 김 옹의 치료 방법이 외관상 단순하게 보이지만, 그의 손에 의해 각종 난치병이 고쳐지는 건 그 속에 50년 동안 쌓아 온 ‘뼈 박사’의 기술이 있기 때문이라 하겠다. 그의 손은 비록 투박하지만, 어느 기계도 따라오지 못할 만큼 인체의 뼈를 정교하게 감지할 수 있는 ‘맛’이 배어 있다고 하겠다.

돈보다 가난한 병자 위해 헌신

한편 이렇게 환자를 봐 주고 김 옹이 받는 대가는 찾아온 이들이 담뱃값이나 하라고 놓고 가는 몇 푼. 이것도 김 옹은 극구 사양하는 게 예사다. 이렇게 의술의 대가를 바라지 않는 김 옹의 지론을 어릴 적 시집와 그와 고락을 같이 해 오고 있는 배양순(취재 당시 68세) 씨는 다음과 같이 들려준다.

“그 전엔 동네 사람에게 부러진 뼈 고쳐 주고 술 한잔 먹는 게 고작이었지 돈 받는 것은 생각도 안 했소. 동네 사람끼리 돕고 산다 생각했지예. 그리고 할배가 근본적으로 환자에게 돈을 받으려 하지 않아요. ‘돈을 생각했다면 젊었을 때부터 가마니로 벌어 부자가 될 수도 있었다. 그때도 돈 생각을 안 했는데, 더구나 이제 늘그막에 돈을 짊어지고 갈 것도 아닌데 무슨 돈 욕심을 내냐’고 내가 때로 돈타령을 하면 그렇게 말해요. 돈을 밝히면 이 짓도 오래 못하고, 뼈 부러지고 썩어가 빙신(병신)돼 가는 사람 봐 주는 것조차도 못한다고 막아요. 그저 아프고 병들어 찾아오는 이웃을 고쳐 주고 서로 돕고 사는 것으로 만족하는 거지예.’

지금도 김 옹은 10년 전에 80만 원 주고 얻은 허름한 전셋집에서 살 뿐이다. 김 옹의 가난에 찌든 모습엔, 어느 한 구석 고량진미로 호의호식하며 살아온 자취를 찾을 수 없다.

김 옹과 이런 저런 이야기를 나누고 있는데, 개를 잡아매다가 개줄에 걸려 팔목이 부러졌다는 이동복(취재 당시 84세) 할아버지가 한마디 거든다. 그는 김 옹이 자기 같은 사람에겐 특히 돈을 줘도 받지 않는다며, “이 세상에서 좋은 일 많이 하려고 천심(天心)을 타고난 사람이다”라고 한다.

다리썩어 절단할 사람 고쳐 주고 벌받아

이런 김 옹이지만 그는 면허가 없다는 이유로 경찰에 불려가기도 하고, 환자를 피해 피난 아닌 피난 생활을 하기도 했다.

“십 년 전 함양에서 경운기 타고 가다 뛰어내려 다리가 바스러진 청년이 있었어요. 이 사람이 병원에 가도 못 고치니 결국엔 할배를 찾아왔는기라. 병원(양방병원)에선 썩어 오니 잘라내자 하는 다리를 아홉 달 만에 고쳐 줬는데, 이 사람이 일곱 달 동안 일 못한 돈 받아 내려고 경운기 가해자에게 피해 보상을 요구하는 고소장을 경찰에 낸 기라. 그런데 경찰이 병원에서도 못 고친 다리를 어떻게 귀신같이 고쳤느냐고 물으니, 무슨 문제가 되겠나 싶어 돈 만 원 주고 할배한테 고쳤다고 자초지종을 이야기해 버린 기라. 그게 문제가 되어 경찰에서 왔는데, 일단 경찰에선 사람 고친 것은 중요하게 생각치 않고 왜 면허 없는데 환자 몸에 손을 댔느냐고 잡아 가두어 버려. 아, 이러니 할배가 ‘나 억울해서 못살겠다. 병원에서 수백만 원 주고도 못 고치고 잘라 낼 다리를 처자식 딸린 젊은 사람 그저 불쌍해 고쳐 준 죄뿐이다. 내가 무슨 큰 죄 지었느냐. 내가 돈이라도 많이 받아먹었느냐’고 며칠간 유치장에서 하소연하더니 쓰러져 버린 기라. 그대로 적십자병원에 실려가 산소 호흡시켜 회생하고, 집행유예 2년으로 진주 재판소에서 판결받고 풀려났지.

환자 피해 피난 아닌 피난 생활

김 옹의 처 배양순 씨는 억울한 사연을 하소연하며 이번에도 기사가 나가 알려지면 괜히 잡혀가지 않을까 걱정부터 한다.

“그 뒤 집에 들어앉았는데 그래도 환자들이 줄을 서요. 할배 없다고 해도 삼십 분이건 한 시간이건 기다리겠다고, 마루고 어디고 죽치고 앉아 할배 찾아오라고 해요. 자기만 살짝 고쳐 주라고, 절대 말썽 나지 않게 할 테니 자기만 살려 달라고 매달려 하소연해요.

할배는 그때 몸이 쇠약해져 기침이 심하였는데, 기침소리도 낼 수 없어 이불을 뒤집어쓰고 골방에 숨어 있었어요. 그래도 저 사람들 다리 잘라내고 빙신될 텐데 우찌할 거냐고 걱정해요. 늙은 사람은 그래도 괜찮은데, 젊은 사람 빙신 만들어 우찌 하냐고 걱정해요. 논에서 일하면 논에 쫓아 들어와 신발 벗은 채 도망치고, 산에 나무하러 가면 우찌 그리 알아냈는지 산에까지 쫓아오고. 어느 땐 밤에 쫓아 들어오고….

그렇게 지내니 아들이 ‘아부지, 환자가 저렇게 찾아와 성화인데 안 봐 줄 수도 없고, 그렇다고 봐 주면 또 경찰서에서 잡으러 올 테니 일단 조용해질 때까지 부산 형님 집에 가 계시는 게 어떻겠어요’하고 말해요. 그 길로 그 많은 환자 뿌리치고 논 팔고 소까지 팔아 고향을 떠나 부산에 가는 길에 삼천포에 사는 딸네 집이라도 들렸다 가자고 한 게 십 년째 눌러앉게 된 기라. 그간 할배는 개 키우고, 나는 쥐포 공장 다니며 겨우 연명했지. 아무도 모르게 7년간 들어앉아 개만 키우니 개집 할아버지로 통했는 기라. 삼천포에 와서 깊숙이 숨어 살면서 누가 알아보고 또 찾아올까 길갓집에도 나가지 못하고 있었소.”

환자들의 발길은 막을 길 없어

그러나 병을 고치고자 하는 환자들의 소망은 어쩔 수 없는 것. 병든 사람이야 자신의 병을 고쳐 준 사람이 생명의 은인이고 명의이지, 면허나 박사 학위 따위가 무슨 상관이 있을까.

“약 3년 전에 고향 함양에 사는 마흔 살을 먹은 사람이 어떻게 알았는지 찾아왔어요. 삼천포에 있다는 막연한 소문을 듣고, 자기 병은 할배 만나야 죽든지 살든지 판가름난다며 몇 달을 삼천포를 샅샅이 뒤졌다는 기라. 자기는 병원에 수십 군데 다니고 돈도 많이 버렸으나 결국엔 낫지 못하고, 이젠 할배가 고쳐 주지 않으면 자기 병 고쳐 줄 사람은 없다고 그래요. 그러면서 처자식 꼼짝없이 굶겨 죽이게 생겼으니 죽어도 봐 줄 때까지는 가지 않겠다고 마루에 주저앉아 꿈쩍도 않는 기라. 이제는 환자를 봐 줄 수 없다고 해도 막무가내인 기라.

그래서 젊은 사람에게 적선하는 셈 치고 진단을 해보니 등뼈가 어긋나 모세혈관이 터져 허리를 못 쓰는 병이었단다.

“그때 뼈를 맞춰 주고 혈관을 통하게 해 한 달도 못 가서 고쳐 줬지.”

병신될 몸 고치자 다시 소문내기 시작

그런데 그로부터 몇 달 지나자 남해 사는 임종수란 사람이 교통사고로 목 부위의 척추를 다쳐 찾아왔단다. 이 환자는 진주에 있는 양방병원에 입원해 있다가, 예전에 김 옹에게 뼈를 고친 사람의 이야기를 듣고 찾아온 것이다.

“한두 달 치료해 주었는데 하루는 이 사람이 다 나았다고 인사하러 왔어요. 그러곤 ‘할배, 남해 고향에 가면 친척들이 허리 아프고 목 아픈 사람 천지인데 내 보내 주고마. 아픈 사람 오거든 아무도 모르게 살짝 치료해 주소.’ 그러고 가더니 아니나 다를까 남해 사람이 봉고차로 무더기 져서 찾아왔어.

할배도 나이 먹어 힘들어 이제 안 하려 해요. 그래도 급해서 찾아오는 사람 그냥 보내지 못하고 다시 봐 준 게 이제 2년이 넘어 버렸소. 삼천포에 숨어 사는데, 이 두 사람이 소문을 내 이제 또 사방에서 환자들이 몰려와요. 병원에 가서 수백만 원에서 수천만 원 주고 못 고치는 병, 또 몇 년을 가도 못 고쳐 잘라내 빙신되는 걸 말짱하게 고쳐 내니 사람들이 성화를 부릴 수밖에요.”

김 옹의 아내 배양순 씨는 병을 고쳐 보겠다는 사람들의 뜻 앞에서는 어쩔 수 없었다고 말한다.

“나이 많은 사람은 병을 앓다가 죽으면 되지만, 젊은 사람은 청춘이 아깝다 그거라. 그러니 내 맘으론 그래. 내가 경찰서에 붙들려 갈망정 젊은 사람이 빙신되는 건 고쳐 줘야 된다는 생각이야. 젊은 사람이 빙신되면 그건 큰일이라. 그걸 몰라주니 답답한 기라.”

김 옹은 환자의 사정은 몰라주고, 자신의 의술을 막는 세태에 대해 안타까운 심정을 토로한다.

“면허 없어서 힘든 게 많아요. 경찰서에서 오랄까 겁도 나고. 만약 허가 없는데 빙신 만들어 봐요. 당장 말썽이 나서 잡혀가지. 병원에서 못 고친 사람, 빙신될 사람 고쳐 내주니 말썽이 없지.”

배양순 씨는 면허 낸 사람은 사람 못 고쳐도 되지만, 면허 없는 사람은 사람 살려 내도 죄가 되는 세상이라며 이해할 수 없는 일이라고 한다. 그러면서 외국에선 병만 고치면 된다는데 왜 우리나라에서는 왜 이렇게 면허를 따지는지 모르겠다고 탄식을 한다.

향토명의 탄압하면 국민이 용서치 않을 것

이런 사정을 듣고 있던 진주에서 온 김희중(취재 당시 54세 남자) 씨는 병신되고 돈 없는 이웃을 위해 병을 고쳐 주는 분에게 상을 줘도 시원치 않은데, 잡아가고 못하게 막는다면 이젠 모든 사람이 들고일어나 용서치 않을 것이라고 말한다. 그는 젊었을 때 군대에서 허리를 다친 뒤 오른쪽 반은 손가락 하나 까딱할 수조차 없이 반신불수가 되었다가 김 옹을 만나 완치되어 청춘을 다시 되찾은 기분이라고 한다.

그런데 김 옹은 면허를 내는 것에 대해서 탐탁치 않게 생각한다고 말한다.

“일제 땐 기술이 있으면 선생님하며 쫓아다니며 치료를 받고 대우를 해 주었어. 뼈 보는 일에 면허를 신경 안 써도 됐지. 광복 후에도 면허 내 보았자 번듯하게 병원 차려 놓고, 결국엔 환자 돈만 더 뜯어내는 짓만 하게 되지 무엇이냐 싶어 면허를 안 냈지. 우리 성미에 면허 내고, 돈 벌고 하는 것 하곤 취미가 안 맞아. 그저 아파서 집에 찾아오는 사람, 이웃 사람 치료해 주고 서로 돕고 살면 그만이지.”

김 옹은 일제 말기에 허벅다리가 으스러진 함양 경찰서장 어머니를 몇 달 만에 낫게 해 주었는데, 경찰서장이 놀라면서 이런 좋은 기술을 가지고 있었는지 몰랐다며 20원만 주면 허가를 내주겠다고 약속했다고 한다. 당시 20원은 큰돈일 뿐 아니라 자기는 환자를 보고 돈도 안 받는데, 허가 내려고 돈을 갖다 주면 나중에 환자에게 돈을 받아 내야 하니 그게 맘에 안 들어 거절했다고 한다.

17살 때 일본인에게 접골 기술 배워

김 옹이 접골을 배운 것은 17살 무렵. 당시 산판 관리하던 일본인 야마구치라는 사람 밑에 들어가 배웠다고 한다.

“당시에 고령 임 씨, 함양 우루묵 김 씨, 산청 김 씨 등 일곱 명이 배웠는데 모두 죽고 나만 남았지. 그 사람들도 모두 뼈 보는 덴 귀신이었소. 내가 나이가 가장 어렸지.”

김 옹이 접골을 배우게 된 것은 우연히 일어난 하나의 커다란 사건 때문이다. 김 옹의 고향은 함양이다. 그는 17살 되던 해에 돈을 벌 목적으로 월급을 많이 주는 벌목하는 산판일을 하러 산청으로 갔단다. 그런데 하루는 아름드리 나무를 자르던 중 나무가 쓰러지면서 발등을 찍어 발등뼈가 으스러지고, 왼쪽 발등이 완전히 절반으로 접혀지는 사고를 당했다고 한다. 이걸 산판을 관리하던 일본인 야마구치라는 사람이 약 7개월 동안 치료하여 말짱히 고쳐 주었다고 한다. 김 옹이 양말을 벗고 그때 상처를 보여 주는데, 흉터가 발등 전체에 깊숙이 남아 있었다.

3년간 혹독하게 뼈 고치는 교육받아

“그때 앉은뱅이 신세가 되어 그 집에서 기거하며 찾아오는 사람 뼈 고치는 걸 어깨 너머로 배웠지. 상처가 나아가니 가만 앉아 있음서 일을 거들어 주었는데, 나중엔 접골하는 것을 배워 보라고 그래. 환자가 오면 선생은 일일이 뼈를 손으로 만져 주며 또 사람 형상 그려 가며 뼈의 생김새, 그 원리, 뼈의 역할, 뼈가 어떻게 움직이고 병이 왜 생기는지, 또 치료는 어떻게 해야 하는지 설명을 해 줘. 2년 배워도 잘 모르겠더군. 그래서 조선인은 머리가 돌이라고 야단도 많이 맞았어. 볼따구도 많이 두드려 맞고. 치료할 적에 일본말을 많이 쓰는데, 말이 안 통해 설움도 많이 받았지. 그걸 다 배우느라 머리 아프고 골병도 많이 들었고만. 그래도 한국 사람이 고집이 있어 끝까지 배웠지, 못할 짓이 그 일이었고만. 사람 속의 뼈를 훤히 꿸 정도로 혹독하게 교육받았어. 한 3년 지나니 어느 정도 치료하는 데 자신이 붙고 눈이 떠졌고만. 그러니 일본 사람이 잘한다고 칭찬도 해 줘.”

그 뒤로는 김 옹이 치료해 준 환자는 부지기수다. 뼈가 부러진 사람은 예사이고, 산에서 나무하다 굴러 내려온 바위에 치여 허벅지뼈가 으스러진 사람, 교통사고당해 다리를 잘라낼 지경에 이른 사람, 집 고치다 무너져 내린 지붕에 깔려 다리가 탈골된 사람, 허리 못쓰는 사람, 전신이 굳고 신경 마비가 온 사람, 디스크에 걸린 사람, 관절염으로 고생하는 사람, 신경통이 심한 사람, 중풍에 걸려 아들에게 업혀 온 할머니 등.

이 중에서 부산에 사는 이철환(취재 당시 30세 남자) 씨는 김 옹의 후계자가 되어 김 옹의 의술을 배우고 있다고 한다. 그는 중학교 때 공을 차다 허리를 다쳐 병원이란 병원은 다 전전하다 결국은 고치지 못하고 10여 년을 폐인이 되다시피 살아왔다고 한다. 그러다 김 옹에게 치료받고 1년 만에 완전히 나았다고 한다.

화학약 피해로 고질병 환자 급증

“예전엔 뼈가 부러진 사람이 많이 찾아왔는데, 요샌 급작스레 류머티스 관절염·디스크·신경마비 환자들이 많이 찾아와. 이런 병은 아마 음식 탓으로 오지 않나 싶지. 요새 농약 안 친 농산물이 어디 있나. 하다못해 나무새 하나도 농약 치는 세상이고, 공해 중금속 오염이 심하고, 화학약을 밥 먹듯이 하는 세상이니…. 화학독이 뼈 사이에 끼니, 모디(마디)마다에 염증이 쌓여 굳어져 가고, 그러니 뼈를 타고 흐르는 신경이 막히고, 혈액도 제대로 펌프질하여 말초까지 보내거나 다시 거두어들이지 못하니 이상이 올 수밖에.

인체의 뼈 구조는 까치집이라. 허리에서 한 가닥씩 사방으로 뻗어 나가고, 그게 또 마디마디에서 두세 가닥씩을 번져 나가고, 신경도 뼈를 타고 퍼져 나가. 그러니 인체의 기둥인 허리가 아프면 전신이 병들어 오고 굳어 오지.

뼈 기술 알려지자 의사들 배우러 오기도

김 옹의 의술이 널리 알려지자 10여 년 전에 남원의 모 양방병원에서는 병원에 와서 치료를 같이 하자고 제의를 했다고 한다. 그러나 돈 벌려는 욕심도 없고, 나이 많은 처지에 기술은 있으나 면허 없다는 이유로 지혜가 부족한 사람 밑에 들어가 일할 수는 없는 일이라 거절했단다. 최근에는 부산의 한 양방병원의 물리 치료 박사가 김 옹을 찾아와 배워 가기도 했다고 배양순 씨는 들려준다.

“부산의 한 의사가 작년 겨울에 자기 병원에서 못 고치고 포기한 환자들이 귀신같이 김일주 옹나아서왔길래, 어데 가서 고쳤느냐고 물었다는 거야. 환자들이 삼천포 아무개한테 가서 치료받고 나았다고 말해 주길래 소문을 듣고 배우려고 찾아왔다는 거야. 한 이틀 집에 묵으며 할배가 뼈를 맞춰 대는 걸 유심히 관찰하데요. 그러더니 할배처럼 귀신같이 뼈를 맞춰 대고 하려면 자기는 평생 죽어도 못하겠다고 해요. 그러곤세상에 허리만 잘 봐도 돈 천지로 식구들과 평생 먹고산다며, 허리 고치는 것만 배워 갔어요.”

허리만 하나 제대로 고쳐도 벼락부자가 되는 세상. 그렇지만 김 옹은 허리뿐만 아니라 전신의 뼈를 고쳐 주고도 치부를 꾀한 구석이라고는 어디 한 군데도 없다. 조그만 귀신같은뼈 기술을 가지고 있음에도 기술이라도이용해 일신의 편안함을 꾀하는 이 세상에 그의 치부와는거리 먼 모습의 우직한 심성(心性)이 새삼스레 느껴진다.

양방 정형외과술은 오히려 뼈 망칠 수도

한편 김 옹은 양방 치료에 대해 불신이 대단하다. 특히 뼈를 수술하는 것은 절대 반대한다.

“양의사는 뼈의 원리에 대해 제대로 모른다고 봐요. 여기 앉아 있으면 뼈가 으스러진 걸 양의사한테 치료받다 팔다리가 오그라지지도 펴지지도 않아 찾아오는 사람 많아요. 그런 사람은 뻐를 제자리에 제대로 찾아 주지 않은 채 기부스(깁스)를 해 버렸기 때문이고만. 그렇게 뼈가 제자리 맞춰지지 않고 한 덤뱅이(덩어리)로 굳으면 다리가 오그러지지도 펴지지도 않고 뻗정다리가 돼요. 무릎뼈도 엉뚱한 데 붙고, 복숭아뼈도 엉뚱한 데 붙어요. 그러니 제대로 작동이 안 되지. 굳은 건 아무리 해도 나술 수 없소.

그리고 이렇게 기부스하지 않으면 수술하자고 달려들어요. 수술해서 뼈에 구멍을 뚫고, 철심과 나사를 보듬질해 놓아요. 그러다 거기에서 염증이 생기면 또 수술해서 이중삼중으로 골병들이고, 그러다 보면 팔다리 잘라내 병신되는 일도 있어요.

뼈라는 건 이골난 것은 제자리에 맞춰 주고, 파골된 것은 살살 주물러 제 선에만 놔 주면 진이 나 간단히 낫게 되어 있어요. 그걸 가지고 몇 달이고 병원에 잡아 두고, 수술해 대고 하니 사람이 골병들 수밖에요. 인체는 수술을 해 대면 신경이 끊어지기 마련이고, 신경이 끊어지면 염증이 밑으로 쓸려 내려가지 못하고 막혀 있을 수 있으니, 잘못하면 뼈가 아물지 못하고 썩어 오는고만. 그러니 양의사들이 뼈를 제대로 모른다고 할 수밖에. 뼈라는 건 살살 주물러 제 선에만 맞춰 주면 진이 나서 서로 붙어 낫는 것이지, 수술이나 약으로 붙이는 게 아니고만.”

이렇게 뼈의 치료 원리에 대해 설명을 마친 김 옹은, 이제 자신은 서산에 걸친 해라고 씁쓸히 웃음을 짓는다. 마지막 소원이 있다면 돈도 필요 없으니 병들어 가는 이웃을 맘 놓고 치료해보는 것이라는 김 옹의 말을 뒤로하며 그의 집을 나섰다.

취재 그후.

김일주 옹을 발굴하여 취재한 때가 1991년 4월입니다. 그리고 월간 <건강저널> 1991년 5월 호에 ‘향토명의열전’이란 제목의 기획 연재기사 중 첫 번째로 발굴한 명의로 글을 실었습니다.

기사가 나가자 전국 각지의 환자들이 인산인해를 이룰 정도로 그의 집에 몰려갔습니다. 환자가 몰리자 김 옹은 환자의 편의를 위해 조금 넓은 장소로 옮겨 몰려드는 환자들의 구료에 혼신의 힘을 다하다 기력을 잃고 갑자기 몸져누운 지 10일 만인 1995년 10월 77세의 일기로 아쉽게도 작고하였습니다.

필자가 1995년 8월에 김 옹을 찾아갔을 때만 해도 정정한 모습이었음을 생각하면 무상한 생각이 듭니다.

뼈를 보는 일은 김일주 옹의 둘째 아들 김상수(2004년 현재 51세) 씨가 계승하고 김상수 씨.있습니다. 김상수 씨는 어렸을 적부터 김 옹에게 뼈 고치는 일을 보고 배우면서, 25세 때부터는 본격적으로 환자를 보았다고 합니다. 김상수 씨는 현재 진주에서 교정원을 운영하고 있습니다.

김영수씨가 사시는 지역은 부천입니다. 김영수 씨의 교정원 전화번호와 찾아가는 자세한 방법을 아시고자 하시는 분은 유료결제를 하시면 됩니다.

김석봉 | 동양자연의학연구소