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최근 대마씨가 건강식품으로 각광을 받고 있다. 대마씨의 특별한 영양 성분과 어떤 음식과도 잘 어울리는 맛으로 더욱 사랑을 받고 있다. 이미 미국과 유럽, 일본 등 해외에서는 식용뿐만 아니라 섬유, 의약품, 화장품, 건축자재, 대체 연료, 산업용 필터에 이르기까지 친환경 소재로 활용하고 있다. 그러나 그간 국내에서는 환각 성분이 있다는 이유로 제약이 많았다.
지난 20년간 대마 관련 제품을 전문 생산해 온 (주)햄프리코리아 이병수(66세) 대표이사는 “대마는 기능성과 산업적 가치 측면에서 전 세계가 주목하고 있는 자원으로 발전 잠재력이 무한하다.”고 강조한다. 이미 경제협력개발기구(OECD) 회원국 및 세계 각국에서는 대마의 무한한 가치를 인식하고 제품화에 성공해 부가가치를 높이고 있다고 한다. 이런 세계적 흐름에 편승해 정부는 최근 대마에 대한 규제를 대폭 풀었다. 이에 따라 그간 위축됐던 대마 관련 산업이 활기를 띨 것으로 기대된다. 대마의 효능과 경제적 가치에 대해 이병수 대표이사에게 들어 보았다.
Q. 건강식품으로서 대마의 효능에 대해 말씀해 주세요.
A. 대마는 식품으로서, 약재로서, 또 삼베의 재료로서 오랫동안 생활 속에서 활용돼 왔습니다. 최근에는 대마의 씨앗에 불포화지방산인 오메가 3가 다량 함유되어 있다는 사실이 밝혀지면서 국내외적으로 크게 관심을 받고 있습니다.
오메가 3는 체내의 포화지방산을 분해하여 피를 맑게 함으로써 고혈압, 심장병, 고지혈증, 동맥경화증, 중풍, 전립선염, 관절염 등을 예방하는 작용을 합니다. 또 세포막을 형성하는 물질로서 세포막에서 전기적인 자극을 빠른 속도로 다음 세포에 전달하는 역할과 세포의 재생을 촉진하는 역할을 합니다. 또한 면역 기능, 두뇌 기능, 망막 기능, 상처 치유 기능 등을 정상적으로 유지시키는 작용을 합니다.
이처럼 오메가 3는 인체의 생명 활동에 없어서는 안 되지만, 인체 스스로는 만들어 내지 못합니다. 때문에 반드시 음식을 통해 섭취를 해야 합니다. 그동안 오메가 3는 일반적으로 콩이나 고등어에 많은 것으로 알려져 있었는데, 최근 연구 결과 대마씨에는 콩보다 무려 7배나 많이 함유되어 있다는 게 밝혀졌습니다.
또한 대마씨에는 여성 호르몬인 에스트로겐과 유사한 구조의 리그닌이 콩보다 무려 1천370배나 함유되어 있습니다. 따라서 폐경기 중년 여성들이 대마씨를 식용한다면 폐경기로 인한 각종 장애를 당하지 않을 수 있습니다.
이밖에도 대마씨에는 비타민 F인 리놀산과 리놀레인산이 함유되어 있는데, 이들은 지방의 소화를 돕고 피부를 보호하는 작용을 합니다. 또 대마씨의 점액질은 식이섬유소로 위와 장애 들어가서 부풀어 오르면서 염증을 해소하고, 장벽을 자극하여 대장의 운동을 활발하게 합니다.
이렇듯 대마씨는 인체에 유용한 각종 성분을 지니고 있습니다. 이런 점에서 마국의학협회는 성인의 경우 하루에 6그램씩 건강을 위해 대마씨를 섭취하라고 권장하고 있습니다. 또 2000년 미국심장병협회는 대마씨 오일의 섭취를 적극 추천했습니다. 또한 미국의 <타임>지는 대마씨를 여성의 폐경(閉經) 이후에 오는 홍조 현상 ㆍ 골다공증 ㆍ 유방암의 천연 치료제로 권장하며, 그 효과를 극찬한 바 있습니다.
Q. 대마씨의 질병 치료 효능에 대해서도 말씀해 주세요.
A. 최근에 발표된 각종 연구 결과를 보면, 대마의 주성분인 ‘테트라하이드로카나비놀(THC)이 암을 치유하는 초강력 성분임이 밝혀졌습니다. 따라서 세계 의학계에서 대마를 암 치료제로 개발하기 위해 연구하고 있습니다. 일례로 2007년 6월 미국 메이요클리닉 데브라 바턴 종양학 교수 연구팀은 미국 시카고에서 열린 미국암학회 학술 세미나에서 대마씨를 전립선암 환자에게 복용시킨 결과 암세포의 성장 속도를 30∼40퍼센트 늦추는 것으로 나타났다고 발표했습니다. 또 2006년 6월 숙명여대 식품영양학과 성미경 교수는 언론에 연재한 글을 통해 외국의 임상 연구를 보면 동물실험에서 리그난의 유방암 발생 억제 효과가 입증되었고, 실제 수술을 기다리고 있는 유방암 환자들에게 1일 25그램씩 32~39일간 섭취시켰을 때 대마씨를 섭취하지 않은 대조군에 비해 암 조직의 성장이 억제되는 것으로 관찰된 바 있다고 했습니다. 또 미국의 에라스무스 박사의 논문을 보면, 대마씨 오일은 피를 맑게 하는 필수지방산이 풍부하여 고혈압과 심장 질환 등을 줄여 준다고 했습니다. 현재까지 밝혀진 대마씨의 질병 치료 효과는 암, 아토피, 치매, 관절염, 비만, 백내장, 만성 피로, 낭포성 섬유종, 전립선 종양, 자궁내막증, 탈모, 심장병, 루퍼스병, 정신 질환, 다발성경화증, 결핵, 변비, 설사, 소화불량 등 광범위합니다.
이런 대마씨의 질병 치료 효능은 이미 오래 전에 동양에서 밝혀진 바 있는데, 『본초경』의 설명을 보면 대마씨는 주로 문둥병, 피부 발진, 탈모, 변비 치료에 사용된다고 했습니다. 또 옹근풀은 간풍(肝風)으로 인한 두통과 외상으로 인한 출혈에 사용하고, 뿌리는 만성 간염과 고환염 등에 사용한다고 했습니다.
『동의보감』에 소개되어 있는 대마의 질병 치료 활용 예를 보면, “심한 갈증에 껍질을 벗긴 삼씨를 삶아 자주 마시면 좋다. 이 처방은 당뇨병의 예방과 치료에도 좋다. 3개월 이상 된 월경 불통에는 껍질을 벗긴 삼씨 2되와 도인(桃仁) 75그램을 잘 으깨어서 뜨거운 술에 담가 하루 정도 두었다가 하루 3회 식전에 한 잔씩 마시면 효력이 좋다. 술을 마시지 못하면 따뜻한 물로 복용해도 무방하다. 요통과 사지 마비에는 동절기의 삼씨 300그램을 곱게 으깨어서 물 2되를 붓고 즙을 낸 다음 이 즙에 적당량의 쌀을 넣고 죽을 쑨다. 그리고 파와 후춧가루, 소금으로 양념을 하여 하루 3회 식간(食間)에 한 그릇씩 먹으면 좋다. 위장 질환과 각종 신경통에는 껍질을 벗긴 삼씨와 검은 콩을 2대 1의 비율로 섞어 은근한 불로 볶아서 곱게 분말한 다음 꿀로 녹두알 정도의 환약을 만든다. 이것을 하루 3회 따뜻한 물로 50알씩 장기 복용하면 기력을 돕고, 대소변을 이롭게 하며, 건강 장수에 효과가 있다.”고 했습니다. 중국 장수촌인 버마현에서는 매일 대마씨로 죽을 끓여 먹고 있습니다.
Q. 대마의 산업화의 경제적 가치와 외국의 현황을 말씀해 주세요.
A. 대마는 의류, 식품, 의약품, 미용제, 동물 사료, 건축자재, 화폐용 펄프, 자동차 소재, 토양 정화, 병충해 방제 등 개발 가능성이 무궁무진합니다. 또한 환경과 몸에 이로운 장점도 큽니다. 따라서 건강을 생각하는 시대를 맞아 그 시장이 크게 확대되리라 봅니다.
외국의 대마 산업화 현황을 보면, 호주는 고급 섬유와 함께 씨를 이용한 식품 오일을 개발했습니다. 오스트리아는 식용 오일과 의약품을 개발했고, 중국은 펄프와 섬유를 개발했습니다. 또 프랑스는 자동차 내장재와 건축자재를 개발했고, 독일은 의류와 종이제품을 개발했습니다.
우리 민족은 예로부터 삼베를 이용하여 다양한 문화생활을 해 왔습니다. 저희 회사는 이런 선조들의 전통을 이어받아 그간 섬유, 의류, 식품, 미용제, 건축자재, 찜질방 등 다양한 대마 관련 제품을 개발해 왔습니다. 저희는 세계적으로 유일한 대마 제품 종합 생산 업체로서 현재에 만족하지 않고 시장 개척에 매진해 나갈 것입니다.
Q. 대마의 대중화를 위해 애쓰고 계신데….
A. 세계 각국은 대마의 경제적 가치를 인식하고 산업화하고 있는데, 그간 우리나라는 대마관리법으로 단속만 했습니다. 이 바람에 대마를 이용해 수많은 제품을 개발했어도 제대로 보급하지 못하고 단속만 당했습니다. 지난 12년간 대마사범으로 오해를 받고 숱하게 조사를 받았습니다. 그 바람에 5천 년 역사의 대마 종주국인 우리나라가 대마의 산업화에 후진국이 되었습니다. 정부가 대마를 산업화하는 세계적 흐름에 편승해 이제야 규제를 대폭 풀었는데, 세계 시장을 선점할 기회를 놓친 게 아쉽기만 합니다. 하지만 대마의 종주국으로서 5천 년 전통의 지식을 갖추고 있기 때문에 지금부터라도 노력하면 세계 시장을 선도할 수 있다고 생각합니다.
현재는 대마 산업의 기반이 완전히 무너진 상황에서 대마씨는 캐나다에서 수입하고 있고, 삼베는 중국에서 수입하고 있습니다. 이로 인해 유출되는 국부만 해도 한해에 수천억 원에 달합니다. 이것을 막기 위해서는 일단 국내에서 대마의 재배 면적을 확대해야 합니다. 현재 전북 완주군과 순창군 지자체와 재배 협약을 맺었는데, 특히 새만금과 같은 농토에 대마를 대규모로 재배하면 국가적으로 부가가치 높은 상품이 되리라 봅니다. 농가에서도 특용 작물로 대마를 재배하면 소득 증대에 큰 도움이 되리라 봅니다. 대마는 병해충을 물리치는 강력한 기를 발산하기 때문에 재배 과정에서 살충제와 제초제가 필요 없습니다. 또 중금속에 오염된 토양을 정화시키는 작용도 강해 척박한 토양을 중화시키고, 스스로 지력을 향상시키는 효과도 발휘합니다. 때문에 다른 식물을 재배하기 전에 윤작용으로 재배해도 좋습니다.
■ 김석봉 | 동양자연의학연구소 대표
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