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오랜 기간 침술을 공부하다 보니 처음 침구학을 입문하는 초학자에게 받는 질문이 있다. “어떻게 하면 침을 잘 놓을 수 있나요?”하는 것이다. 필자도 예전에 사부님께 똑같은 질문을 했던 기억이 난다. 사부님의 대답은 우선 경혈학을 많이 읽어야 한다는 것이었다.
그런데 그 질문에 대한 정답은 『황제내경(黃帝內經)』에 이미 나와 있다. 『황제내경』 <영추(靈樞) 본수(本輸)>편에 이르기를 “범자지도(凡刺之道) 필통십이경락지소종시(必通十二經絡之所終始) 락맥지소별처(絡脈之所別處) 오수지소유(五輸之所留) 육부지소여합(六腑之所與合) 사시지소출입(四時之所出入) 오장지소유처 (五臟之所溜處) 활삭지도(闊數之道) 천심지상(淺深之狀) 고하소지원문기해(高下所至願聞其解)”라고 했다. 즉, 침을 배우는 법도는 먼저 “12경락의 처음과 끝을 통달해야 하고, 15낙맥의 별처를 잘 알아야 할 것이며, 오수혈과 오장육부의 상합(相合)을 알아야 한다. 그리고 사시(四時)의 운기(運氣)를 알아야 할 것이며, 그에 따른 경맥(經脈)과 혈의 깊이 ㆍ 고저 ㆍ 넓이 등의 경락과 혈에 대한 해부학도 잘 배워야 한다.”고 했다. 이렇게 경전을 바탕으로 침구학의 기초를 배운다면 대강의 서두를 잡았다고 할 수 있다.
그렇다면 침구학과 경혈학은 과연 어떻게 다른가? 침구학은 태극음양오행론(太極陰陽五行論), 장상학(臟象論), 자법론(刺法論), 운기론(運氣論) 등 모든 이론을 총망라한 것이다. 경혈학은 단순히 12경락, 기경팔맥, 365혈에 관한 이론서다. 물론 경혈학은 침구학의 꽃이다. 왜냐하면 경혈학에는 경락과 경혈, 해부, 진단, 병리, 치료 등 모든 이론과 실기의 기초가 수록되어 있기 때문이다.
경혈학의 한 분야인 경락은 12경락과 기경팔맥으로 구성되어 있다. 경락이란 장부(臟腑)의 반응노선(反應路線)이고, 기혈(氣血)의 운행노선(運行路線이다. 하늘의 천기는 천인합일(天人合一) 사상으로 보았을 때 인간의 성정과 같기에 풍한서습조화(風寒暑濕燥火)의 육기(六氣)는 인간의 오욕칠정(五慾七情)과 같다. 따라서 경락은 육기의 통로다. 하늘의 마음이 육기로 표현되듯이 경락은 인신의 기와 혈의 통로요 인간 의식의 통로다. 그래서 경락은 보이지 않지만 느낄 수 있다.
하늘은 저 높이 있는 것이 아니다. 사람은 땅을 밟고, 하늘에서 살고 있다. 그래서 인간은 항상 화토동포(火土同胞)와 수토동포(水土同胞)로 땅에서 살면서 무극(無極)의 현현(玄玄)한 우주공간에서 태극의 황극(皇極) 작용으로 조화를 이루며 살아가는 것이다. 『의학입문』에서는 그것이 천의 육기이고, 인(人에)서는 경락이며 지학(地學)에서는 용맥(龍脈)과 혈이라고 했다. 그리고 천문(天文)에서는 28숙(宿)이라 했으니 천인지(天人地)가 하나로 화생하는 것이다.
경락의 개념이 확실하게 인식되었을 때 경혈학에서 가장 중요한 위기(衛氣)와 영기(營氣)의 개념 정리가 이루어지고, 육경(六經)과 혈의 운용에 미혹(迷惑)이 없어지게 된다. 이동원 선생은 그래서 동양의학 원리 장부의 <생성편>에서 이르길 “기(氣)가 장부에 있을 때를 기, 경락에 있을 때를 위(衛)라고 말한다. 혈액이 장부에 있을 때를 혈, 경락에 있을 때를 영(營)이라고 한다. 따라서 영과 위라고 하는 것은 기혈이 경락에서 작용함을 말하는 것이다.”라고 심영폐위론(心營肺衛論)을 설했다.
그러면 경락을 이루고 있는 혈(穴)이란 무엇인가? 혈은 경락의 기혈이 신체 표면에 취집(聚集), 유주(流注), 혹은 통과하는 중점 부위를 지칭한다. 기혈이 경락을 통과하는 데 따라서 신체 내부 장부의 생리 혹은 병리 현화에 대하여 일정한 반응을 일으키는 관계가 있다. 따라서 신체 표면에 침(鍼) ㆍ 구(灸) ㆍ 지압(指壓) 등을 하게 되면 체내의 기능이 조절되고, 치료의 효과를 얻게 되는 것이다.
이렇듯 혈은 우주와 인간의 장기를 연결하는 반사 통로다. 따라서 경락이 오욕칠정(五慾七情)의 통로라면 혈은 그 운기의 출입처다. 천기(天氣)로는 육기(六氣)의 변화가 체내로 들어오는 곳이다.
침구학의 전반을 공부했다고 해도 침 하나로 환자의 병을 고친다고 하는 것은 참으로 어려운 일이다. 가장 중요한 것은 아픈 것을 먼저 진단하고, 병인(病因)을 찾아 원인을 밝혀내야 한다. 그리고 이를 바탕으로 어느 장부, 어느 경맥을 선정하여 치료할지 방도를 강구해야 한다. 또 혈위(穴位)는 어떻게 배오를 구성할지 생각해야 하고, 나아가 천기(天氣)까지 감안해야 한다.
■ 김정구 | 동의학회 회장
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