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만물이 풍성한 수확의 계절이다. 밤 또한 풍성한 결실의 계절을 맞고 있다. 특히 토실토실한 알밤이 꽉 들어차 입을 쫙 벌린 밤송이는 풍요로운 가을의 상징으로 꼽히고 있다. 맛 또한 뛰어나 군밤은 추운 계절의 별미로 많은 사람들에게 사랑을 받고 있다.
이렇게 가을이 되면 풍성하게 밤이 수확되고, 많은 사람들이 밤을 즐겨 먹고 있다. 하지만 밤이 인체에 얼마나 좋은지 아는 사람은 그리 많지 않다. 그런데 알고 보면 사람이 하루에 밤을 2개씩만 1년 동안 상복하면 만병을 예방할 수 있다. 필자도 한때 대상포진으로 피부 발진이 심하고, 얼굴이 붉어진 모습으로 고통을 받은 일이 있었다. 그런데 경기도 성남에 거주하는 명인(名人)이 밤을 매일 2개씩 1년 이상 섭취해 보라고 하였다. 그래서 그대로 실천했는데, 그 영향 때문인지 현재는 얼굴 피부가 깨끗해졌다.
밤은 기미(氣味)가 짜고, 성질이 따뜻하며, 독이 없다. 배탈이 나거나 설사가 심할 때 군밤을 씹어 먹으면 효과가 있다. 또 몸을 보하는 효능이 커 몸이 약한 사람의 보신식(補身食)으로 적합하다. 밤에 들어 있는 당질은 위장기능을 강화하는 효과가 있다고 하며, 칼슘과 철분 등 무기질이 뛰어나 성장기에 있는 어린이에게 밤을 삶아 먹이면 근골이 튼튼해진다고 한다. 이밖에도 어혈과 술독을 푸는 데에도 효과가 있고, 신장의 기운을 좋게 하는 데에도 효과가 있다. 밤을 이용한 음식으로는 밤떡, 밤밥, 밤암죽이 있다.
한편 밤은 갖가지 질병 치료에도 효과를 발휘한다. 일례로 밤송이의 가시를 삶아 단독과 종독(腫毒)을 씻으면 효과가 있고, 구토와 소갈에 밤 껍질을 삶아 마시면 효과가 있다. 또 밤송이에 들어 있는 가운데 납작한 밤을 매일 7개씩 생식하면 냉적(冷積)을 없애는 데 효과가 있고, 밤나무 생잎을 달여 마시면 술독에 곯아 피부가 상한 데에 효과가 있다.
필자의 체험으로는 밤은 옻나무의 독을 해독하는 데에도 효과가 있었다. 옻독이 올라 온몸이 견딜 수 없이 가려울 때 밤나무 잎이나 나무껍질을 삶아 마시면서 환부를 씻으면 가려움이 사라지고, 수일 내에 정상적인 모습으로 회복된다. 심지어 식중독으로 인한 알레르기에도 같은 방법으로 치료하면 효과가 있다.
밤에 대한 『본초강목』의 설명을 보면, "생밤은 기운을 돋우고, 장과 위를 보한다. 또 신장을 좋게 하며, 굶주림을 견디게 한다. 과일 중에서 밤이 가장 보익(補益)하는 효능이 있다. 밤의 속껍질을 가루로 만든 다음, 꿀에 개어 얼굴에 바르면 주름살이 펴진다. 밤송이는 달여서 마시면 구토와 소갈, 습혈(濕血)을 치료하는 데 좋다. 또한 독이 있는 종기를 다스린다"고 하였다.
◈ 고방과 경험방
▷ 단독 : 밤나무 껍질을 달여 자주 환부를 씻는다.
▷ 소아 감창(疳瘡)·연주창·종기통 : 밤송이에 들어 있는 가운데 납작한 밤을 생으로 씹어 환부에 붙인다. 마르면 다시 붙이길 반복한다.
▷ 소아 구창(口瘡) : 밤을 삶아 날마다 먹는다.
▷ 코피가 그치지 않는 데 : 밤 껍질을 약간 태워 분말한 다음, 2돈씩 꿀물로 먹는다.
▷ 배 멀미 : 생밤을 많이 씹어 먹는다.
▷ 각기통 : 생밤 1근을 찐 다음, 말려서 매일 공복에 10알씩 먹는다.
▷ 칼에 베인 데 : 밤을 씹어 환부에 붙이면 극히 신효하다.
▷ 요통 : 밤을 말려 매일 20개씩 먹는다.
▷ 감기 : 밤 껍질 1줌과 생강 3쪽에 물 3홉을 붓고 한 홉이 될 때대까지 달여서 마신다.
▷ 약을 먹고 체한 데 : 밤 껍질을 달여 마시면 심히 효험이 있다
▷ 신허(腎虛)로 인해 요각(腰角)이 무력한 데 : 생밤을 자루에 넣어 매달아 말린 다음, 매일 10여 개씩 먹는다. 이와 함께 돼지 콩팥을 죽에 넣어 계속 끓여 먹으면 요각이 강건해진다.
▷ 신장의 기운이 허약한 데 : 밤나무뿌리를 술에 달여 마신다.
▷ 속이 냉하고, 설사를 좍좍 쏟는 데 : 밤 20~30개를 구워 먹으면 신효하다.
▷ 폐결핵·늑막염 : 밤 속에 들어 있는 벌레를 불에 그으려 흰 털을 완전히 없앤 다음, 햇볕에 말려 하루에 2마리씩 삶거나 구워 먹는다.
▷ 옻독이 올랐을 때 : 밤나무 생잎을 진하게 달여 매일 수차례 환부를 씻는다. 달인 물을 욕탕에 부어 목욕을 하면 더욱 좋다. 습진 등의 피부병에도 좋은 효과가 있다.
▷ 백일해 : 밤나무 잎을 말린 다음, 달여서 수시로 마신다.
▷ 냉적(冷積) : 밤송이에 들어 있는 가운데 납작한 밤을 매일 7개씩 생식한다.
▷ 술독으로 인해 피부가 상한 데 : 밤나무 생잎을 달여 마시면 효과가 있다.
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