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인류는 언제부터 비누를 사용하기 시작했을까? 역사를 거슬러 올라가다 보면 고대 이집트에서부터 비누를 사용하기 시작했다는 것을 알 수 있다. 그러다 오늘날과 같은 비누를 사용하게 된 것은 1800년대 초반이라고 한다. 그 뒤로 사람들은 몸을 씻는 데 한 가지가 아닌 여러 가지 종류의 비누를 사용하게 되었다. 지금 당장 욕실만 살펴보아도 이러한 사실을 바로 알 수 있다. 샴푸와 린스, 트리트먼트, 얼굴 세안 폼 클렌징, 손 세안용 비누, 목욕용 배쓰 폼 등 우리 몸을 씻는 데 대여섯 가지의 비누를 사용하고 있다.
그런데 아이러니하게도 몇몇 연구 결과를 살펴보면 비누와 샴푸 등을 사용하지 않는 것이 오히려 머리카락과 피부 건강에 도움이 된다고 한다. 즉, 오늘날 우리가 일반적으로 사용하고 있는 비누와 샴푸는 주성분이 화학물질인 파라핀과 프로필렌이며, 여기에 화학 염료 ㆍ 향료 ㆍ 포르말린 ㆍ 표백제 ㆍ 암모니아 등이 첨가되어 만들어진다고 한다. 따라서 이런 비누와 샴푸를 사용하면 화학 성분들이 피부와 머리카락을 점점 건조하게 할 뿐만 아니라, 알게 모르게 인체 내로 흡수되어 암 ㆍ 탈모증 ㆍ 기억력 상실 ㆍ 신경기능 저하 ㆍ 조기 유산 ㆍ 알레르기 비염 ㆍ 천식 ㆍ 아토피피부염 등 각종 질환을 일으킨다고 한다. 특히 거품을 잘 일게 하고 때를 잘 빠지게 하는 기능을 지닌 계면활성제는 다른 화학물질과 결합하여 발암물질인 니트로사민으로 변화됨으로써 인체에 심각한 악영향을 끼친다고 한다.
이상과 같이 화학물질로 만든 비누와 샴푸의 유해성을 고려해 볼 때 인체를 보호하기 위해서는 새로운 방법이 모색되지 않으면 안 된다. 더군다나 오늘날과 같이 인체 각 부위별로 비누와 샴푸를 나누어 사용하는 것은 최상의 미용 효과를 나타내기는커녕, 오히려 좀 더 많은 화학 성분을 접하게 되는 꼴이 된다. 이런 점에서 최근 많은 사람들이 화학물질로 만든 비누나 샴푸 대신 천연 재료로 만든 비누를 찾고 있다. 나아가 천연 재료로 직접 비누를 만들어 쓰는 경향도 늘고 있다.
집에서 직접 비누를 만들어 쓰면 무엇보다 자신의 피부에 좋은 자연 성분으로 맞춤형 비누를 만들어 쓸 수 있다는 장점이 있다. 또 화학물질과는 달리 보습 효과가 뛰어나 하나의 비누를 가지고 샴푸 대용으로도 사용할 수 있고, 린스 대용으로도 사용할 수 있는 장점이 있다.
집에서 천연 비누를 만들 때 사용되는 재료들은 다양하다. 그 중 어성초는 세포 재생 기능을 높여주고, 쿠에르시트린이라는 플라보노이드 성분이 피부 속의 독소를 제거하여 피부트러블을 완화시켜 주는 것으로 알려져 있다. 또 미백 효과가 탁월해 살결을 곱게 하고, 머리카락을 부드럽게 유지되도록 한다. 아울러 해독 기능이 있어 화학 공해독과 농약독을 해독하고, 모세혈관을 강화하여 혈액순환을 잘 되게 한다. 따라서 여드름, 건버섯, 주근깨, 건선, 무좀, 종기, 아토피피부염, 탈모 등의 피부질환에 좋은 효과를 발휘한다. 일본에서는 ‘먹는 미용제’로 알려져 있고, 미용차로 많이 음용이 되고 있다.
◎ 어성초 비누 만들기
준비물 : 어성초 50그램, 올리브유 200cc, 천연 비누 베이스 300그램, 로즈 에센스 오일 10cc
만드는 방법 :
1. 약보자기에 어성초를 싸서 올리브유에 3일 동안 담가서 어성초의 정유 성분을 추출한다.
2. 비누 베이스를 깍두기를 썰듯이 잘게 썬다. 그러고 나서 적당한 용기에 넣고 중불로 녹인다. 비누 베이스를 직접 만드는 방법도 있지만, 시중에 판매되고 있는 비누 베이스를 이용하면 훨씬 간편하게 비누를 만들 수 있다.
3. 비누 베이스가 녹으면 불에서 내려 여기에 어성초 정유 성분을 추출한 올리브유와 로즈 에센스 오일을 잘 섞는다. 이것을 굳기 전에 적당한 크기의 틀에 부어 준다. 틀 위에 생긴 거품은 에탄올 용액을 스프레이로 살짝 뿌려 주어 없앤다.
4. 비누 용액이 단단해질 때까지 굳힌다. 완전히 굳어지면 틀에서 빼낸 다음, 수분이 날아가지 않도록 랩으로 싸서 보관해 두고 쓴다.
■ 자료 정리 | 송경 기자
1. 이 글은 우리에게 알려지지 않은 전통의학을 소개하고자 쓴 글입니다. 또한 전통의학을 스스로 익혀 자신과 가족의 건강을 지키라는 뜻에서 처방과 치료법을 공개하였습니다. 처방과 치료법을 이용하는 것은 본인의 자유 의사에 따르며, 치료와 관련하여 개인적인 병력 차이로 인한 효과 또는 신상 변화에 대한 책임은 지지 않습니다.
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