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개다래나무는 다래나무과의 낙엽 지는 활엽 덩굴나무이다. 깊은 산속의 나무 밑이나 계곡에서 자란다. 잔가지에는 어릴 때 연한 갈색 털이 나는데, 드물게 가시 같은 억센 털이 나기도 한다. 잎은 어긋나고 달걀 모양으로 끝이 점점 뾰족해진다. 열매는 9〜10월에 길이 약 3센티미터 정도의 긴 타원형으로 익는다.
원래 다래나무에는 참다래나무, 쥐다래나무, 개다래나무의 3종류가 있다. 쥐다래와 개다래는 참다래와 달리 잎이 마치 백반병(白斑病)이 든 것처럼 흰 잎이 띄엄띄엄 섞여 있는 것이 특징이다. 또 그 중에서 개다래 열매는 참다래나 쥐다래처럼 모양이 둥글지 않고 길쭉한 것이 다른 점이다. 개다래는 달지 않고 혓바닥을 쏘는 맛이 있어서 약으로 쓸 수는 있지만 먹지는 않는다.
개다래 열매 중에서 벌레가 기생하여 울퉁불퉁하게 된 것은 익으면 적갈색으로 되고, 시면서 떫고 매운 복잡한 맛이 난다. 이 벌레혹이 있는 열매를 따서 말린 것을 전통의학에서는 목천료(木天蓼)라는 약재로 쓴다. 혈액순환을 잘 되게 하고, 염증을 삭이며, 몸을 따뜻하게 한다. 특히 몸 안에 있는 요산을 밖으로 내보내며, 통증을 억제하는 효과가 탁월하여, 통풍(痛風) 치료에 큰 효험이 있다. 중풍, 신경통, 류머티즘성관절염, 안면신경마비, 요통, 양기 부족 등에도 쓸 수 있다. 또한 개다래의 따뜻한 성질은 여성의 냉증이나 생리통, 월경불순 등에 큰 도움이 된다. 따라서 개다래는 우리가 즐겨 먹는 참다래나 쥐다래보다 약리적인 효능이 훨씬 뛰어나다.
◎ 재료
개다래 500그램, 간장 4컵, 천연 식초 1컵, 설탕 반 컵, 천일염 적당량
◎ 만드는 법
1. 개다래를 여름과 가을 사이에 따서 진한 소금물에 담가 삭힌다.
2. 다래가 삭으면 건져서 물에 헹군다.
3. 간장, 천연 식초, 설탕을 섞은 후 다시 다래를 담가 시원한 곳에서 익힌다.
4. 새콤달콤하게 맛이 들면 조금씩 꺼내 접시에 담고 국물도 따라서 내놓는다. 새콤달콤한 맛이 별미다.
■ 정산 김연식 스님 | 사찰음식 산촌 대표
1. 이 글은 우리에게 알려지지 않은 전통의학을 소개하고자 쓴 글입니다. 또한 전통의학을 스스로 익혀 자신과 가족의 건강을 지키라는 뜻에서 처방과 치료법을 공개하였습니다. 처방과 치료법을 이용하는 것은 본인의 자유 의사에 따르며, 치료와 관련하여 개인적인 병력 차이로 인한 효과 또는 신상 변화에 대한 책임은 지지 않습니다.
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